Беловежская Пуща
Беловежская пуща является одним из крупнейших лесных комплексов Центральной Европы и единственный в Европе низменный натуральный лес, в котором живет самая большая в мире свободная популяция зубров. Его территория разделена государственными границами на две части - белорусскую и польскую.
Беловежский Национальный Парк это редкое богатство флоры и фауны, а прежде всего - уникальные зубры, огромные, иногда до одной тонны весом, которые питаются только растениями. Сейчас их здесь в естественных условиях проживает 300 голов. Здесь же, рядом с этими великанами, живут крошечные, которые весят всего несколько граммов, мыши-землеройки – самые мелкие европейские млекопитающие.
Беловежская пуща является уникальным и крупнейшим массивом древних лесов, типичных для равнин Средней Европы.
Под лесным покровом находится 86% территории. 58% площади лесов национального парка занимают насаждения, возраст которых превышает 100 лет, 70% составляют леса естественного происхождения. При среднем возрасте 90 лет в пуще можно встретить сосняки и дубравы 200-летнего возраста. На отдельных участках леса деревья имеют возраст 250-350 лет и диаметр до 150 см.
Кроме того, в парке растет более тысячи вековых деревьев от 300 до 600 лет. Среди них хорошо заметны древние дубы, некоторым из которых более 500 лет. Первобытность лесов пущи подчеркивают великовикови коренные ясеневые, липовые, кленовые и чорновильхови леса.
Значительная часть территории представлена болотами. В юго-восточной части национального парка находится болото Дикое - одно из крупнейших в Европе болот низинного типа.
Беловежской пуще протекают две реки, которые относятся к бассейну Балтийского моря, - Нарва и Лесная Права, а также рядом мелиоративных каналов.По количеству видов растений и животных Беловежская пуща не имеет себе равных в Европе.
В пределах белорусской части пущи зарегистрировано 958 видов сосудистых растений, около 260 видов мхов, более 290 видов лишайников, 570 видов грибов. В их числе 65 редких и исчезающих видов растений, 4 вида мха, 16 видов лишайников и 7 видов грибов. В списке фауны Беловежской пущи насчитывается 59 видов млекопитающих, 227 видов птиц, 7 видов пресмыкающихся, 11 видов земноводных, 24 вида рыб и более 11 000 видов беспозвоночных животных.
Интересная история
Животное, которая сегодня живет в Беловежской пуще. Это тарпан или дикая лошадь - вымерший предок современной лошади.
Считается, что они вымерли из-за распашки степей под поля. Диких лошадей вытеснили стада домашних животных, которые занимали пастбища и водопой. Были и другие причины - веками очень высоко ценилось их мясо, а загон дикого коня демонстрировал силу и выносливость лошади под всадником. В результате люди преследовали тарпанов, убивая взрослых и отлавливая малых. После того, как дикий конь вымер, как это часто бывает, люди опомнились.
В польской части Беловежской Пущи из особей, собранных по селам (в которых в разное время оказались тарпаны и дали потомство), были искусственно восстановлены и выпущены на волю так называемые тарпановидні лошади (лошадки), внешне выглядящие точно как тарпаны. Впоследствии тарпановидні лошади были завезены и в белорусскую часть Беловежской Пущи.
Из крупных травоядных животных в Беловежской пуще встречаются также благородный олень, дикий кабан, косуля и лось. Среди хищников - волк, лисица, рысь, барсук, куница лесная, выдра и другие. Наиболее многочисленны грызуны - всего около 20 видов, среди которых наиболее примечателен бобер. В пуще сохранились уникальные сообщества беспозвоночных - обитателей мертвой и гнилой древесины, верховых и низинных болот, трутових грибов. Только насекомых здесь насчитывается около 8500 видов.
В 1992 году национальный парк был включен в Список Мирового наследия ЮНЕСКО.